Secondo Annadif Khatir Mahamat Saleh, Rappresentante Speciale del Segretario Generale dell’ONU per l’Africa occidentale e il Sahel, la regione africana del Sahel dovrebbe essere considerata una regione di opportunità, nonostante le “molteplici crisi” che le persone che vi abitano stanno sopportando.
Il Sahel è una vasta regione sottopopolata che si estende in Africa dal Senegal a ovest fino a Gibuti a est, un’area destabilizzata da conflitti legati al terrorismo, dagli effetti del cambiamento climatico e dalla mancanza di sviluppo. UN News ha parlato con Annadif delle soluzioni ai problemi che la regione deve affrontare.
Qual è il contesto storico della regione del Sahel?
Le persone che vivono nel Sahel sono lontane dai centri decisionali dei Paesi che compongono la regione e quindi vivono ai margini. Ma sono resistenti e autosufficienti, vivono di commercio e di agricoltura nomade.
In seguito alle turbolenze politiche in Libia e, prima ancora, in Afghanistan, questa regione è diventata un santuario per i gruppi terroristici che usano la religione per incitare all’odio. Non si tratta di Islam, ma di una forma corrotta di Islam che questi gruppi vogliono diffondere per servire i loro piani, approfittando del fatto che la maggior parte della popolazione del Sahel è molto sensibile alle questioni religiose.
A causa della mancanza di servizi e infrastrutture di base, alcune persone possono essere tentate di aderire ai discorsi di questi gruppi che, in alcune situazioni, svolgono il ruolo dello Stato offrendo servizi come l’istruzione, la sanità e la giustizia.
Può descrivere la situazione odierna?
Oggi il Sahel è infestato dai terroristi. Con la caduta della Libia di Gheddafi, la regione è diventata un arsenale aperto, dove le armi circolano come il pane; chiunque può entrare in possesso di un’arma e questo provoca violenza.
La regione sta anche subendo l’impatto del cambiamento climatico. In passato, pastori nomadi e agricoltori coesistevano bene l’uno accanto all’altro, ma con il cambiamento climatico c’è meno terra da coltivare e meno pascoli per i pastori, e questo ha portato a un aumento delle lotte intercomunitarie.
In passato, i leader locali aiutavano ad alleviare questi conflitti, ma sono stati cacciati dai terroristi, che in alcuni casi manipolano e aggravano i disaccordi tra agricoltori e pastori per estendere la loro sfera di influenza.
Che tipo di crisi sta affrontando la regione?
La regione sta affrontando molteplici crisi, di cui le popolazioni del Sahel non sono responsabili. Si tratta di questioni globali con effetti globali: stiamo assistendo a un aumento della migrazione illegale, a una maggiore influenza del terrorismo e alla destabilizzazione degli Stati.
Con un po’ di sostegno, i Paesi saheliani potrebbero fare progressi contro queste crisi sovrapposte e costituire un baluardo contro il terrorismo. Ma è importante che la comunità internazionale resti impegnata a sostenere gli sforzi dei Paesi della regione.
Quali sono le soluzioni a questi problemi radicati?
Investire di più nell’istruzione è fondamentale per articolare soluzioni durature. In una regione composta per il 60-70% da giovani, è fondamentale raddoppiare gli sforzi per garantire che i giovani abbiano accesso all’istruzione.
È importante che lo Stato e le istituzioni pubbliche svolgano il loro ruolo garantendo la fornitura di servizi di base e realizzando infrastrutture per lo sviluppo. Non c’è via d’uscita senza sviluppo. E questo richiede un minimo di sostegno finanziario.
È anche importante vedere il Sahel come una regione di opportunità piuttosto che come un semplice problema, e le persone devono essere considerate parte della soluzione piuttosto che del problema.
Dove sono queste opportunità?
La maggior parte delle persone del Sahel vuole la pace; sono laboriose, resistenti e possono vivere con poco. Non chiedono molto. L’opportunità è quella di sfruttare le risorse che si trovano sotto la superficie del territorio, ad esempio le fonti sotterranee di acqua, i minerali e l’oro.
I terroristi vendono l’oro estratto nel Sahel per finanziare le loro operazioni.
Se queste risorse venissero sfruttate adeguatamente, se le persone che vivono nel Sahel ne traessero beneficio, sarebbe un modo per fermare i flussi illeciti di droga, armi e persone che attraversano la regione.
Anche se queste persone sono povere e trascurate, sono orgogliose e attaccate alla loro regione e non vorranno mai andarsene.
In che modo le Nazioni Unite sostengono queste soluzioni?
Le Nazioni Unite sono un partner fondamentale nel Sahel e lavorano in coordinamento con vari partner per sostenere gli instancabili sforzi dei governi della regione.
Nell’ambito dell’attuazione della Strategia integrata delle Nazioni Unite per il Sahel (UNISS), l’ONU contribuisce al consolidamento della pace, agli aiuti umanitari e allo sviluppo attraverso il lavoro di agenzie, fondi e programmi dedicati delle Nazioni Unite, che sono quotidianamente al servizio della popolazione del Sahel per dare forma a un futuro migliore.
Sotto la guida di Mar Dieye, l’Ufficio del Coordinatore per lo Sviluppo del Sahel (OCDS) è attivamente impegnato nella mobilitazione di partner regionali e internazionali per accelerare l’attuazione di programmi e progetti di sviluppo nell’ambito dell’UNISS.
I governi dei Paesi del Sahel stanno facendo il possibile e noi dovremmo continuare a sostenerli. I loro sforzi sono necessari ma non sufficienti per porre fine alle varie sfide. Data l’evoluzione della situazione globale causata dalla crisi ucraina, invito la comunità internazionale a non trascurare la regione del Sahel e a mantenere il suo sostegno finanziario e il suo impegno politico nella regione. Dobbiamo rimanere tutti mobilitati in questo momento critico che i Paesi del Sahel stanno vivendo.
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